Es klingt erst einmal recht harmlos, immerhin sind 95 bis 98 Prozent der Menschen mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV) infiziert. Etwa die Hälfte steckt sich bereits im Altern von unter fünf Jahren mit dem Virus aus der Herpes-Familie an. Und die meisten spüren es nicht einmal, die Infektion verläuft in der Regel umso harmloser, je jünger man ist. Doch vor allem Jugendliche und junge Erwachsene können nach einer Infektion Pfeiffersches Drüsenfieber entwickeln, etwa zehn Prozent dürften davon betroffen sein. Das Virus überträgt sich vor allem über den Speichel, weshalb das Drüsenfieber auch "Kissing Disease" genannt wird. Typische Symptome sind extreme Müdigkeit, Fieber, geschwollene Lymphknoten und Organe oder auch Hautausschläge und anderen Komplikationen. Oft dauert es Wochen oder sogar Monate, bis sich die Erkrankten wieder vollständig erholt haben.